Тринадцать лет спустя

- Более дурацкую идею было трудно придумать, - женщина в светлом костюме недовольно поморщилась.

- Танюша, всё будет в ажуре! - Пыхтел рядом мокрый от пота, начинающий лысеть Жорик, укладывая очередную охапку дров.

- Госпожа Шмидт в курсе, что сложившиеся обстоятельства помешали данному мероприятию пройти в другой обстановке? - Подал голос его помощник.

- Игорь, не опошляй, - толстяк перевёл дух и принялся носовым платком ловить разбегающиеся по лицу струйки. - Это был сюрприз! И вы ещё не пожалеете! Шашлычок, мы замочили на славу, - он причмокнул и расплылся в обезоруживающей улыбке.

Но Татьяна Шмидт и не подумала смиловаться.

- Сам ты джинсы надел! Проучившись с вами столько лет, надо было догадаться, что ничего путного, вы организовать не сможете. - Она пошла к дороге, давая понять, что дальнейшие объяснения бесполезны.

За деревьями были слышны голоса девчонок и Таня решила добраться до них. «Ещё хорошо, что туфли не на каблуке. Но что будет со светлой юбкой после сиденья на пне?!» - она стиснула губы от досады.

Хотя, Игорь прав. Со дня окончания школы прошло тринадцать лет. Класс у них был дружный, но встречались редко. Даже десятилетний юбилей пропустили. Годы прошедшие после последнего звонка для большинства оказались не самыми удачными. Поэтому, роскошные вечеринки в ресторанах не планировались «по умолчанию». «Время, наверное, такое», - думала Таня, злясь теперь больше на себя. «На Жорку сорвалась...»

Девушка выбралась из леса и остановилась. Берег спускался к озеру и росшие на нём сосны придавали картине чарующий вид. Одноклассницы устроились на поваленном дереве.

- Жалко, что купальники не взяли, - вода как молоко, - хрупкая фигурка Наташи на фоне береговой линии была достойна кисти художника.

- Ребятам помощь не нужна? - спросила, заметив Таню, её крупная темноволосая тёзка.

- Вроде, справляются, - она отвела взгляд.«Как Акулову разнесло!».

Они не виделись несколько лет. За это время, другая Таня успела выйти замуж, потерять ребёнка, развестись и добавить к своим ста килограммам ещё как минимум тридцать. «Болячки достали», - комментировала она сама, смущенно одёргивая чёрную юбку. Со старыми знакомыми, она чувствовала себя лучше всего. Других подруг её замкнутая жизнь так и не подарила.

- Они - молодцы, всё продумали., - уверенно кивнула сидящая с краю Регина. - Но с Наташей согласна: о купальниках зря не сказали.

- Может убежим подальше и устроим дикий пляж? Искупаемся в натуре и вернёмся, - перебила её Машка.

На секунду повисло молчание, а потом заговорили и засмеялись все сразу. Словно и не было этих проклятых тринадцати лет, уводящих тех девчушек всё дальше и дальше от юности. Они принялись вспоминать поход 9-Б, выпускной... Потом из леса выскочил Саша и, неуклюже прыгая, заголосил

- Вот вы где! Вы идёте? А то, овощи ещё не порезаны.

- Да идём уже! - в тон ему завопила Маша и девушки потянулись назад.

На поляне, перед грубо заколоченным домом было шумно. Листов выставил в единственном оставленном проёме динамик. И тот надрывался о несчастной любви, заглушая все лесные звуки. Акулова тут же подключилась к общим хлопотам. Застелила массивный стол клетчатой клеёнкой, попутно распекая за что-то Сёму. Нина послушно взялась резать помидоры и огурцы.

Чалов усердно ворочал палочки над мангалом под жизнерадостное щебетание Регинки. Рядом молча стояла Шмидт. Если первая была рада встрече с неотразимым когда-то «казановой», то Таня не решалась столкнуться с Семёном. Лет прошло как раз столько, чтобы несерьёзные романы вызывали теперь улыбку, а не зажившие любовные раны всё ещё ныли.

- Саш, а откуда эти хоромы? - Лена лениво наблюдала за приготовлениями, подставляя лицо послеобеденному солнцу.

- Я на дедову дачу настроился, но гуляя по округе, набрёл на домик. С детства его не помню, хоть тогда все окрестности облазил. Наверное, позже построили, хоть и выглядит он совсем древним.

- Мы тут нелегально? И хозяин, чего доброго, нагрянет? - изумилась Наташа.

- Нет, — рассмеялся Сашка — вот ключи, мне в дачном совете выдали, после «взноса».

- Так не интересно. Мне вариант с загадочной избушкой без хозяина, понравился больше, - прокомментировала Ленка.

- А кто сказал, что хозяин известен? Пойдёмте-ка, за стол!

И минуты побежали, неумолимо складываясь в часы. Кто-то разговаривал по душам, кто-то молчал, погрузившись в воспоминания. Скуластая Ниночка неторопливо рассказывала сидящей рядом Тане Шмидт, о нехватке денег на лекарства и полном крахе на «личном фронте». А та в ответ кивала, стараясь запрятать собственные беды поглубже и не выплеснуть их ненароком в ответ. Маша-хохотушка почему-то расплакалась, на незамысловатый комплимент Стрелкова, совсем смутив последнего.

В подступивших сумерках воздух стал неуютно-серым и все стали перебираться поближе к огню.

- Жора, - позвал Сашка, - надо сгонять за сухим брёвнышком, что мы возле дороги видели.

- Хвороста должно хватить, - Жора по-хозяйски осмотрел кучу, заготовленную ещё днём.

- Я всё-таки схожу - отозвался Саша.

Он скрылся в темноте. Через пару минут его оглушили чем-то тяжелым и затащили в совсем уже почерневшие заросли.

- А мы приберёмся, - скомандовала Акулова. - Грязную посуду — в костёр!

Бумажные тарелки сложили на засыпающие угли. И те, не сразу, но проснулись и, взметнувшись яркими языками, радостно принялись за подношение. Сёма включил музыку, тех давних лет и девушки сбежались, образовав неровный круг. Жора устроился на скамье и с непонятной тоской наблюдал за потрескивающими ветками. Мелькнула мысль о задерживающимся Саше, но её тут же сменила другая.

Таня Акулова убрала оставшиеся продукты, сложила клеёнку. И вздрогнула от неожиданности, заметив, что под деревом, кто-то стоит. Она не успела удивиться, когда фигура бросилась на неё. Спустя несколько мгновений, грузное тело исчезло за тёмной стеной.

Нина не любила танцевать. Она видела, что Акулова осталась у дома и после нескольких минут пассивных движений в такт, решила покинуть веселящихся. Манькевич обогнула угол и растерянно обвела глазами место недавнего пиршества. Из темноты слышалась какая-то возня и Нине стало не по себе.

- Таня! - привыкшие к темноте глаза различили неясные контуры, отделившиеся от избы.

Нина удивилась хрупким габаритам нападавшего, подспудно ожидая найти здесь Акулову. Она даже не попыталась отклониться от стремительного броска, перерезавшего ей горло.

Танцы продолжались. Регина всполошилась, обнаружив Чалова лежавшим на скамье, но его невнятные ответы вернули всем шутливое настроение. То, что они «перебрали», она чувствовала и сама. Голова кружилась, к горлу подкатывала тошнота. «Главное, чтобы не стошнило здесь», - девушка оставила в покое спящего одноклассника и, завернув за дом, шагнула прямо в чьи-то объятия. «Не может быть!» - успела подумать Регина и громко закричала от беспощадного острого железа. Но музыка заглушила этот крик.

Жору вывело из состояния дремоты прикосновение Шмидт. В затухающем костре тоскливо тлели огоньки

- Кулаков, который час? Мой мобильник странно себя ведёт.

- Кажется, скоро будет светать, - Жора протёр глаза.

- Девчонки когда ещё пошли «по делам» и пропали.

- А я Сашку уже долго не видел...

- Может они там, - она кивнула в сторону леса, - ночное купание устроили?

- Я хочу найти Листова. Ну, и глянуть, как они купаются.

Таня перебралась за ним через скамью и нырнула в темноту. Лес встретил их торжественной тишиной. Они прошли по дороге с десяток шагов и остановились, прислушиваясь к шорохам.

- Надо бы позвать, - тихонько предложила Таня.

- Поблизости никого нет, - хриплым шепотом отозвался Жора.

- Ты слышал крик? Это с нашей стороны.

Они повернули обратно и, не успев одолеть и пару метров, заметили белое тело в кромешной темноте кустов. Девушка лежала лицом кверху - восковая кукла с открытыми глазами. Таня последним усилием воли попробовала определить кто это, но её взбунтовавшийся мозг отказывался узнавать в манекене знакомые черты. Она взвыла и бросилась бежать, не оглядываясь. А оказавшись на поляне в ужасе застыла, схватившись за догнавшего её Жору. Неподвижные окровавленные тела были повсюду.

- Попробуем спрятаться в доме, - он схватил совершенно обезумевшую Таню и поволок к двери.

Но войти им не удалось. Из проёма вышли двое. Две тени: крупная мужская и стройная женская, двигались бесшумно и быстро. Таня встретилась глазами с нападавшей убийцей и в голове мелькнуло: «Я сошла с ума! Это — моё отражение!». Потом свет померк.

* * *

Тёплым августовским вечером, она не спешила домой. Можно было взять такси, но хотелось пройтись вдоль парка, тронутого первым дыханием осени.

- Таня! Шмидт! - водитель опустил стекло и махал ей рукой.

Она обомлела, почувствовав как внутри всё сжимается, и выдохнула

- Сёмка!

- Я рад тебя видеть. - Он вылез из припаркованной машины.

- Я тоже рада, - Таня в ответ улыбнулась, старательно поправляя непослушную светлую прядь. - Как живёшь?

- Да, грех жаловаться! Сама, как? Что это я тебя на улице расспрашиваю... Может в кафе посидим, если ты не торопишься?

- Можно. У меня дети дома не плачут.

Кафе оказалось уютным. Они заказали горячие грилетты и кофе, но оба не притронулись к еде.

- Что слышно о наших? Я так часто в разъездах, что давненько никого не видел.

- Мы с девочками перезваниваемся. Регину только не поймаешь, она в Болгарии при посольстве работает.

- А я Машу по телевизору видел. Молодцом выглядит. Впрочем, как и Чалов в спорте, ну, сама знаешь.

- Акулову недавно встретила. Дочь у неё - лапушка, а Танька в банке работает. Солидная красотка стала, не узнать!

Семён кивнул.

- А ты совсем не изменилась. Таня...

- Что, Сём?

- Я бы хотел пригласить тебя завтра на ужин.

Она заглянула бывшему однокласснику в глаза и серьёзно сказала

- Хорошо.

Семён довёз её до дома и, прощаясь у дверей, сжал пальцы. Таня смотрела куда-то вдаль

- Жаль, что встреча одноклассников в этом году не состоялась. Тринадцать лет уже...

- Может, в следующем году получится. Листов говорил, что их фирма разбогатела, отгрохала базу отдыха - всех нас туда пригласить обещал.

- Всем вряд ли удастся вырваться. Наташа постоянно где-то на реставрациях. У Нины хозяйство огромное, дети мал мала меньше.

- Будем надеяться, что всё получится. Всё сложится: и у нас, и у всех.

- Всё сложится... - тихо повторила Таня и улыбнулась.