Мороженое

— Интересно, а почему мороженое такое сладкое и холодное? Разве оно всегда должно быть холодным?

Смешная маленькая девочка, лицо которой было покрыто россыпью веснушек, задумчиво смотрела на стаканчик сливочного мороженого у себя в руке. Июльское солнце щедро освещало небольшую площадку для отдыха, заглядывая весёлыми лучиками во все закоулки и закуточки, но, всё же, стыдливо отступая перед тенью под густой кроной старого дуба. Несмотря на то что под деревом было несколько прохладнее, чем на солнцепёке, время приближалось к обеду, и, постепенно, воздух становился всё более горячим. Снежно-белая капелька скатилась с верхушки вафельного стаканчика и лениво поползла по хрустящему боку. Девочка внимательно следила за движением капельки и, проводив её взглядом до донышка стаканчика, собрала сладкую жидкость измазанным в уличной пыли пальцем.

— Мороженое потому и называется так, что держат его в морозилке. Тёплого мороженого не бывает.

Рыженькая некрасивая девочка укоризненно посмотрела на сидящую рядом подругу, характер и внешность которой, кардинально отличались от её собственных черт. С первого взгляда могло показаться, что вторая девочка намного старше собеседницы, но, на самом деле, это было совсем не так.

— Аля! Неужели ты не можешь просто поговорить со мной о чём-нибудь забавном? Ведь скучно быть такой всезнайкой!

Девочка, которую назвали Алей, пожала плечами, не отрывая взгляда от раскрытой книги, лежащей у неё на коленях. В отличие от соседки, валяющейся прямо на траве, она сидела на аккуратно расстеленной под дубом подстилке, неудобно поджав под себя ноги, так как боялась запачкать новые белоснежные гольфы, которые привезла ей на прошлой неделе мама. Несмотря на то что ей было всего десять лет, Аля сильно отличалась от своих сверстниц: густые каштановые волосы она всегда собирала в красивый высокий хвост, одевалась скромно и прилежно, особенно следила за тем, чтобы руки всегда были чистые и с подстриженными ногтями, носила очки и никогда не выходила на прогулку без книги. Она не любила пустых разговоров, считая их бесполезной тратой времени, а потому и друзей у Алевтины никогда не было. До этого лета. Родители Али решили, что не по годам умную и взрослую девочку нужно отправить на летние каникулы в специализированный пионерский лагерь, являющийся организатором различных олимпиад и конкурсов, дабы она нашла там себе таких же умных и хороших друзей. И как бы сильно девочка ни желала остаться дома со своими любимыми книгами, в таком возрасте с родителями не поспоришь.

Здесь, в небольшом, укрытом в подмосковных лесах лагере, Аля и познакомилась со странной девочкой Кирой. Пожалуй, слово «странная» подходило для её подруги больше всего. Кира была крайне смешлива, весёлая и жизнерадостная, громко хохотала и часто задавала странные вопросы, она никогда не следила за собой, заплетала волосы в две тоненькие растрёпанные косички, не любила умываться и мыть руки, редко меняла одежду и категорично не общалась ни с кем, кроме Али, словно не замечая других людей. По-видимому, обиженные таким отношением окружающие, отвечали ей тем же. Иногда, Аля сама не могла понять, как получилось так, что они с Кирой подружились. Ведь у них совсем не было ничего общего, да и ссоры в этой странной дружбе оказывались нередким явлением.

Вот и сейчас, Алевтина больше всего на свете, хотела продолжить чтение книги о культуре Древней Греции, а вместо этого ей приходилось отвечать на глупые вопросы подруги о том, почему мороженое холодное.

— И всё же, когда мороженое тает, оно же должно теплеть, а оно всё равно не теплеет…

Аля со вздохом захлопнула книгу и поднялась на ноги.

— Уже четырнадцать часов, мне на обед пора. Встретимся вечером, ладно?

Кира обиженно поджала губы, но всё же согласно кивнула.

— Ладно. До вечера.

Рыженькая девочка вновь стала с увлечением рассматривать вафельный стаканчик, совершенно забыв о подруге. Аля же раздражённо тряхнула волосами и быстрым шагом направилась к главному корпусу. Временами, её ужасно раздражала бестактность Киры, её навязчивость и показная весёлость. Неужели нельзя хоть немного побыть серьёзной? Алевтина часто думала о том, что в будущем, когда она вырастет и пойдёт учиться в университет на выбранную профессию, ей очень пригодятся все те знания, которые она получает от книг. Тогда как Кира, напротив, совсем не любила читать. Пару раз Аля пыталась поговорить с подругой о том, чем та собирается заниматься в будущем, но в ответ никогда не слышала даже приблизительно конкретного ответа, казалось, Кира уверена в том, что навсегда останется десятилетней девчонкой.

Как выяснилось через несколько дней после знакомства, Кира не отдыхала в пионерском лагере. Она жила неподалёку вдвоём со своей мамой и иногда приходила на территорию лагеря, чтобы найти себе новых друзей. Аля и это считала странностью. Она, выросшая в шумном мегаполисе, не могла себе даже представить, как можно жить в какой-то глуши в обычном деревянном доме, а потому смотрела на свою провинциальную подругу немного свысока. Однако, несмотря на то что вокруг лагеря сплошной стеной стоял лес, Кира всегда приходила с чем-нибудь вкусным и сладким, что и в городе иногда было сложно достать. Алевтина очень обижалась на подругу за то, что та никогда не делилась с ней вкусностями, но попросить не позволяла гордость.

Оставшееся до отбоя время пролетело довольно быстро. Аля даже половину книги ещё не успела прочесть, а вожатые уже начали отправлять всех ребят по спальням. «Вот так скучно и безрезультатно прошёл день». Девочка недовольно поморщилась в ответ своим пессимистичным мыслям и, надев тёплую кофту, вышла на крыльцо небольшого домика, в котором размещался её отряд.

От дневной жары не осталось и следа. С озера дул сильный ветер, то и дело заставляющий ветви деревьев испуганно перешёптываться. Девочка расстелила на одной из ступенек принесённый с собой плед и стала ждать подругу. В последнее время, Алевтина всё чаще думала о том, что Кира стала для неё первой настоящей подругой. У них давно вошло в привычку, каждый день, после отбоя, сидеть на крыльце, разглядывать звёзды и болтать обо всём на свете. «Перед отъездом, нужно будет обменяться с Кирой телефонами и адресами. Не хочу её терять», — подумала Аля и, незаметно для себя, заснула.

Ей снилась подруга, державшая за руку красивую женщину, снился их красивый деревянный дом и большая белая собака, бегающая по двору. Снилось, как Кира, прощаясь, машет ей рукой и уходит со своей мамой в самую чащу темного леса...

— Аля! Аля! Иди сейчас же в комнату!

Девочка вздрогнула и сонно посмотрела на обеспокоенного вожатого, а на периферии сознания мелькнула мысль о том, что Кира сегодня почему-то не пришла.

***

Последняя неделя смены пролетела как вихрь, слилась для Али в пёстрое пятно событий. Победы на конкурсах и олимпиадах, награды, грамоты, всё это необычайно радовало девочку, преисполняло её чувством гордости. Алевтина часто звонила родителям и хвасталась своими успехами, но всё же, тихими летними вечерами, она подолгу сидела на просторном крыльце корпуса, всматриваясь в сумерки и беспокоясь за свою подругу. Кира не приходила в лагерь уже несколько дней. Аля не раз спрашивала у вожатых и работников лагеря о смешливой Кире, но никто не смог ей помочь. Будто и не приходила никогда рыжеволосая весёлая девочка на территорию пионерского лагеря.

Наконец, настал день отъезда. Аля ходила возле ворот уже несколько часов, нетерпеливо поглядывая в сторону шоссе. Родители должны были забрать её ещё час назад, но почему-то опаздывали. Алевтина была очень расстроена, ведь ей так и не удалось взять у Киры адрес или телефон. Как же они теперь найдут друг друга? Девочка вышла за ограду и медленно направилась к дороге, надеясь встретить родителей быстрее.

Неожиданно, её внимание привлёк яркий блеск, мелькнувший между деревьями. Аля быстро оглянулась по сторонам и, убедившись в том, что за ней никто не наблюдает, быстро пошла в сторону леса. С каждым шагом блеск становился всё ярче, а лагерь скрывался за густым пролеском, пока совсем не пропал из виду. Аля не думала о том, что может заблудиться, не думала о родителях, которые вот-вот должны за ней приехать, девочку как магнитом тянуло в лесную чащу. Вскоре Алевтина вышла на небольшую полянку, покрытую редкой пожухлой травой. У кромки поляны стояло небольшое старое надгробие, на вершине которого поблёскивал на солнце маленький медный крестик.

Аля с замиранием сердца подошла к заросшей мхом могиле. Несмотря на сильную жару, от надгробия веяло холодом, и девочка с трудом заставила себя опуститься на колени и прочесть высеченную на камне надпись: «Памяти невинных жертв Великой Отечественной Войны. 1945 год. Анастасия и Кира Некифоровы». У самой земли к могильной плите были прикреплены две маленьких фотографии. Аля побледнела и в ужасе отшатнулась от надгробия — с одной из фотографий на нее смотрела улыбчивая девочка Кира, её подруга.

— Аля? Ты зачем сюда пришла?

Алевтина резко обернулась и тут же прикрыла рот руками, стараясь сдержать крик. Возле одной из сосен стояла её подруга, вот только выглядела она ещё более неопрятно, да и на губах не было привычной улыбки.

— Я… — Аля прислонилась к надгробию, с ужасом глядя на подругу, — тебя долго не было и…

— А хочешь, чтобы мы всегда были вместе? Не расставались ни на минуту? Я очень хочу с тобой дружить…

Из-за спины Киры вдруг выскочила огромная белая собака и бросилась на перепуганную Алю. Не помня себя от страха, девочка истошно закричала и потеряла сознание, прежде чем огромная пасть успела разгрызть ей горло.

10 лет спустя. Психиатрическая больница.

— И всё же, почему мороженое такое холодное? От него же потом горло болит.

Рыжая девочка с неаккуратной прической сидела на краю широкого подоконника и увлечённо ела сливочное мороженое.

— Не знаю, — пожала плечами её собеседница. — Я никогда об этом не думала.

— Ты такая скучная, Аля! — Засмеялась девочка.

Аля посмотрела на смеющуюся подругу и радостно улыбнулась в ответ.

***

— Как вы думаете, доктор, надежда на выздоровление всё ещё есть?

Мужчина средних лет с измождённым лицом стоял возле двери и смотрел на свою двадцатилетнюю дочь, сидящую возле окна палаты. Длинные совершенно седые волосы девушки были заплетены в косу, взгляд устремлён на пустое пространство подоконника. Она оживлённо разговаривала сама с собой и улыбалась.

Врач с сожалением покачал головой.

— Шизофрения прогрессирует. Боюсь, она навсегда останется в своем воображаемом мире. С девочкой по имени Кира. Они всё время пытаются найти ответ на какой-то вопрос, но никак не могут этого сделать.

Мужчина опустил голову и устало привалился к выкрашенной в лимонно-желтую краску стене. Наверное, будет лучше, если он оставит Алю с её новой лучшей подругой. По крайней мере, с ней дочь всегда выглядит счастливой. И с удовольствием ест мороженое.

Конец.