Арбуз

АРБУЗ

Мама поручила Коле, своему десятилетнему сыну, сходить в магазин и купить арбуз. Повод был как нельзя кстати. Настала осень.Жёлтые и рыжие листья усыпали тротуары и дворы, всюду яркими пятнами краснели гроздья рябины, морозный, с сладковато-горьким привкусом воздух сделался прозрачен, пространство раздвинулось, и все предметы и люди вокруг стали будто невесомы. Ожидание скорых холодов заставляло быть серьёзнее и заботливо-сосредоточеннее, и потому арбуз, как символ чего-то яркого и беззаботного, вполне подходил для того, чтобы весело попрощаться с летом…

Николай взял деньги и авоську, и направился в овощной магазин. Мама знала, что не только можно, но даже должно доверять выбор арбузов сыну, потому как у него был дар: он всегда угадывал, какой арбуз будет красным и сладким и никогда не ошибался. Чутьё у него было такое, особенное. Вот и теперь, Николай, после некоторых раздумий, выбрал один, самый большой арбуз из всех, какие только были в корзине, не меньше, наверное, пяти кило весу, так что продавщица посоветовала нести осторожно этакий тяжеленный арбузище, на что Колька ответил: «Ничего!..» и гордо зашагал домой...

Взойдя во двор, уже возле самого подъезда Колька нос к носу столкнулся с Клавой, которая жила в соседнем подъезде и была соучастницей в дворовых играх, а если выразиться точнее, заводилой всех этих игр. Она была на целый год старше, училась на четвёрки и, порою, даже на пятёрки, и была по этой причине значительно умнее и решительнее Кольки, равно как и его друга Мишки.

— Привет, Колька! – сказала Клава и с ходу взяла быка за рога. – Арбуз купил? Здоровый!

-Привет! – отозвался Николай. – Купил. Здоровый.

-Домой несёшь?

-Домой.

-Донесёшь?

-Донесу…А что?

-Да это я так, — сказала Клава. – Давно арбуза не пробовала.

-Я тоже.

-А спорим, я смогу одна съесть весь этот арбуз, а ты не сможешь!

-Нормально, — удивился Колька. – Да я и не собираюсь есть его один!

-Да тыне понял! — горячо воскликнула Клава, — Я-то смогу! Веришь?! На спор!

-Зачем мне спорить! — отозвался Колька.- Делать больше нечего…

Тут из подъезда вышел Мишка.

-Мишка! – закричала Клава. – Давай на спор. Вот он не верит, что я одна этот арбуз слопать могу. В один присест.

Мишка подошёл.

-Не понял, — сказал он. – Вы это о чём?

-Я говорю, что съем арбуз, а он говорит – что нет!

-Ничего я не говорю! – запротестовал Колька. – Врёт она всё! Я домой арбуз несу.

-Жадина, что ли? – сделала ход конём Клава. – Так и знала!

-Ха-ха-ха! – засмеялся Мишка.

-Кто жадина?.. Я!? – возмутился Николай.

-А кто ещё!

-Ничего я не жадина!

-А чего тогда!

-Ничего!

-Ну и нечего!

-Чего нечего?

-Ничего нечего!

-Да я и ничего!

-Вот и нечего ничего, раз ты ничего!

-Да сама ты – ничего!

-Я-то как раз чего! Это ты – ничего-нечего! Понял!

-Я?!.. Я!.. Да я…

-Да хватит вам! – не выдержал Мишка. – Давайте уже по делу.

-Действительно, — сказала Клава. – Нашли о чём спорить!

-Да кто нашёл-то! Ничего я не искал!

-Всё, — оборвала Клава. – Стойте здесь. Никуда не уходите. Я за инструментом.

И убежала.

-За каким инструментом? – запоздало спросил Колька.

Мишка пожал плечами.

-Так что, ждать её будем?

-Подождём, чего уж.

-Меня дома ждут, — сказал Николай.

-Кстати, — невпопад ответил Мишка, — Из половинки арбуза можно сделать отличный кораблик… А из двух половинок – два. Мачту воткнуть и парус… Хотя бы из газеты. Нормально выйдет…

-Какие кораблики? – спросил Колька. — Детский сад, что ли?

-Да нет, — ответил Мишка, — прикольно просто…

Тут вернулась Клава. Она запыхалась, и в руках у неё был пластиковый резак с тонким стальным лезвиеми большая столовая ложка.

-Вот, — сказала она. -Резак. Ничего, пойдёт. Картон режет, как миленький.

-А ложка зачем? – спросил Мишка.

-А чем есть-то? Думал?

-Нормально, — удивился Колька. – Ложкой – арбуз!

-Другого выхода нет, — заверила Клава, — Щас, на две половинки его разрежем, а больше не получится… Остальное я вычерпаю.

-Отлично! – обрадовался Мишка. – Вот тебе и два кораблика! Запустим плавать!

-Да вы чего! – возмутился, наконец, Колька. – Без меня решили!

-Куда мы без тебя!-воскликнула Клава. – Давай сюда!

Она забрала из рук Николая авоську, достала арбуз, затем присела на краешек скамеечки, водрузила арбуз себе на колени и надрезала лезвием твёрдую зелёную корку.

-Ровнее веди, — посоветовал Мишка. – Кораблики не попорть.

-Помог бы лучше, — с сопением возразила Клава. -Советчик, тоже…

Мишка забрал у неё резак и дело пошло быстрее. Корка была надрезана, осталось разломить арбуз.Мишка подцепил место разреза пальцами, поднапрягся, лицо его покраснело, арбуз затрещал и — развалился на две половинки.

-Ба! – в восторге воскликнула Клава. – Красный какой!

-У меня все такие, — угрюмо констатировал Колька.

-Приступай,- сказал Мишка.

Клава вооружилась ложкой и принялась за дело. Она черпала сочную алую мякоть и отправляла в рот, не забывая выплёвывать семечки. На лице её сияла улыбка блаженства. Колька и Мишка молча наблюдали за процессом.

— Нет, — оценила Клава, выплёвывая очередную порцию семечек. – Что ни говори, Колька молодец. Такой арбуз выбрал!

-На здоровье, — откликнулся Николай.

-Не отвлекайся, — заметил Мишка. – Это только начало.

-Не завидуй, — сказала Клава.

-Дождёмся итога, тогда посмотрим, кто кому завидовать станет!

-Дождёмся!

С первой половинкой арбуза покончено было, впрочем, довольно скоро. Клава отложила сделавшуюся похожей на чашу корку в сторону, вытерла рукавом губы и объявила:

-Я сейчас.

И убежала.

Мишка повертел корку в руках и определил:

-Классный кораблик выйдет. Надо щепку найти для мачты.

Пока они вместе занимались поисками щепки, возвратилась Клава и сказала:

-Ну, продолжим!

Со второй половинкой дело пошло медленнее. Клава часто останавливалась, шумно выдыхала воздух и говорила:

-Никогда таких вкусных арбузов не пробовала! Молодец, Колька!

Или:

-Полезная вещь, ничего не скажешь!...

-Ты комментируй по делу, — высказал пожелание Мишка. – Как процесс вообще идёт… Утрамбовывается? Не то мы за тебя беспокоимся.

-Не беспокойтесь, — заверила Клава, -Процесс идёт как надо. Всё утрамбуется. Рекорд будет поставлен.

Лицо претендентки на рекорд округлилось и увлажнилось, однако улыбка сделалась менее лучезарной.

-Передохни, — пожалел её Мишка. – Некуда спешить…

Клава передохнула.

Николай молча наблюдал за происходящим, мысленно ища выхода из создавшейся ситуации.

Мишка нашёл пару щепок и сбегал домой за газетами.

Клава передохнула ещё раз.

Наконец, с арбузом было покончено.

Клава деревянно сидела на скамейке и беззвучно шевелила губами.

Мишка воткнул щепки с газетными парусами в арбузные чашки и, явно довольный своей работой, сказал:

-Ничего себе получились кораблики, правда?

-Нормально, -махнул рукой Колька.

-Ничего себе, — стараясь не расплёскивать слова, — согласилась Клава.

-Айдате, запустим!

-Без меня, — прошептала Клава, — Я вас здесь подожду.

-Ну, как хочешь.

Мишка с Колей отправились на речку. Первый кораблик оказался неустойчивым и быстро перевернулся, зато второй вполне себе уверенно держался на воде.Ребята следовали за ним сколько позволял берег, пока не упёрлись в прибрежные заросли. Арбузный кораблик, покачиваясь, уплыл в неизведанную даль…

-Представь, -сказал Мишка, — встретит его кто-то, вот удивится!

-Это что, — подхватил Коля. – Представь, сколько он сам, ну, в смысле, кораблик, увидит! Города, деревни, страны! Нам не увидать столько никогда!

— Чего это не увидать! – возразил Мишка. — Может, и увидать! Взрослыми станем, так и путешественниками заделаться можно.

Ребята приумолкли, мысленно представляя необъятные просторы Земли. Леса и поля, реки и горы, моря и океаны, города и страны, всё то, что можно будет увидеть собственными глазами, если только не сидеть дома…

… Когда они вернулись, Клава сидела как прежде, неподвижно.

-Ну, как ты? -спросил Мишка.

-Ничего… Как прошли испытания?

-Супер, — сказал Мишка, — Отличные ходовые качества.

-Что теперь делать будем? – после паузы спросила Клава.

-В каком смысле? – не понял Мишка.

-Как Колькиным родителям отвечать, куда арбуз делся.

-Спасибо, вспомнила, — вздохнул Колька.

-Да чего тут думать, — посоветовал Мишка, — Шёл по дороге, бац, и упал. Арбуз – вдребезги!

— Не хочу я падать, — возразил Николай.

— Чудак, это ж я понарошке говорю!

-Нет, — сказала Клава, — Ни понарошке, никак по-другому врать никто не будет, ясно?.. Или ты собираешься? Ну, иди, ври!...

-Да чего ты!-оскорбился Мишка.-Я же так просто… Не врать, так не врать…

-Вот и хорошо,-успокоилась Клава и обратилась к Кольке.-У тебя сколько денег осталось?

-Немножко осталось.

-На арбуз хватит?

-Навряд ли…

-Ничего, я добавлю,-пообещала Клава и повернулась к Мишке.-Просто арбуз купим, делов-то!

-Здорово!-засмеялся Мишка.-Арбуз купим! Чтоб ты его снова слопала? Мало одного?

Клава не удостоила его ответом.

-Идёмте!-просто сказала она.

Они отправились в магазин. Клава шагала медленно, стараясь не делать резких телодвижений, что дало повод Мишке блеснуть своим остроумием. Он, называл Клаву то подводной лодкой, то баржей СУХАРБУЗОМ и советовал сильнее загребать руками, отталкиваясь от воздуха. Клава слабо реагировала на колкости, и, в общем, они благополучно добрались. Денег хватило на небольшой арбуз, килограмма этак на два с половиной, не больше. Но и то было хорошо.

-Всё равно, враньё получается, — подытожил Мишка на обратном пути, — Арбуз-то не тот. Тот – в животе у этой красавицы.

-Молчи про живот! – пригрозила Клава. – И вообще, иди уже домой. Тебе пора.

-Вот те на! -удивился Мишка. — А вы куда?

Они стояли возле Колькиного подъезда.

-Пока, — сказала Клава и добавила, обращаясь к Николаю. – Идём.

И вошла в подъезд.

Колька послушно последовал за ней.

Мишка постоял на месте, подумал, и пошёл домой.

Клава с Николаем поднялись по лестнице.

-Звони, -сказала Клава.

Колька позвонил. Двери открыла мама.

-А! – обрадовалась она. – Ребята!.. Здравствуй, Клава. Чего вы так долго?

-Мы…- начал Колька.

-Здравствуйте, Татьяна Александровна, — перебила Клава.

-Николаевна,-подсказал Колька.

-А, да! — продолжала Клава. – Татьяна Николаевна. А мы с Колей купили аж целых два арбуза, одновременно, и один уже съели. Так что спасибо вам!

-Ну и на здоровье, что съели, — сказала мама, — Только мне-то за что спасибо?

-Вкусный был арбуз, правда? – толкнула Клава Кольку.

-Ага, -согласился тот, -Очень… В смысле, вкусный…

-Вот и хорошо, — похвалила мама. – Молодцы.

В это время появился Колин папа. Он поднимался по лестнице и в руках у него был огромный, огроменный просто, арбуз.

-Ой, — ойкнула Клава.

-Привет, ребятня! – воскликнул папа. – А вы чего на пороге стоите? Смотрите, какой я арбуз купил! Идёмтеего есть!

-Н-нет.., спасибо, -выдавила из себя Клава, — Я домой пойду, пожалуй…

-А чего так? – спросил папа.

-Нет, правда… Мне давно… уже пора, -не сводя глаз с арбуза, убедительно проговорила Клава,- До свидания. Спасибо…

Она повернулась и стала медленно спускаться по лестнице, переваливаясь, как утка.

— Ну, как знаешь, — пожал плечами папа.

— Пока! – сказал Коля.

Клава вместо ответа помахала рукой.

-Ну что! — провозгласил папа, — Айдате арбуз есть. Арбузнём, так сказать!

-Арбузнём! – согласился Колька.

художник

Наталья Широкова,

г.Москва